Cammino spesso per i quartieri antichi delle città italiane e mi sorprende sempre la stessa cosa. Apri una finestra e l aria entra come se la casa avesse una memoria respiratoria. Non è solo nostalgia. C è una logica costruttiva, un insieme di dettagli e anche qualche errore di progettazione moderna che ci hanno portato lontano da quella sensazione di aria davvero viva. In questo pezzo provo a spiegare perché le case d epoca gestivano l aria fresca meglio di molte case costruite oggi e perché questo conta anche se ami il comfort climatizzato.
La respirazione involontaria dell edificio
Le case vecchie non volevano essere perfette dal punto di vista energetico. Non era un difetto ma una conseguenza di materiali e scelte costruttive che oggi molti considerano obsoleti. Murature spesse, intonaci traspiranti, cornici che non chiudevano ermeticamente e spazi di servizio come cantine e solai ventilati costituivano una rete che permetteva scambi d aria lenti e costanti. Il risultato non era una sovrabbondanza di ricambio d aria ma un equilibrio sottile che diluiva odori e umidità senza sbalzi improvvisi.
Perché funziona ancora
Quella permeabilità non era sempre un lusso. In molte case storiche la serietà stagna dell umidità veniva controllata da materiali che assorbono e rilasciano umidità nel tempo. Pietra e intonaco tradizionale funzionano come cuscinetti che smorzano i picchi di umidità. Nei climi temperati questo si traduce in aria che sembra piu pulita e meno stagnante, indipendentemente dal sistema di riscaldamento in uso.
Il paradosso del progresso
Negli ultimi decenni abbiamo inseguito la casa perfettamente ermetica. L idea era buona: ridurre sprechi termici, abbassare i consumi. Però questo ha messo in crisi il sistema di aria naturale che prima era implicito. Oggi chi costruisce o ristruttura spesso pensa che l aria fresca la fornirà un apparecchio meccanico. Non sempre accade. I guasti di progetto, installazioni sbagliate e la mancanza di manutenzione trasformano sistemi teorici in vuoti che non funzionano o che funzionano male.
La qualità non è solo quantità
Portare piu aria non è la soluzione automatica. Spesso si porta aria sporca o si crea squilibrio di pressioni che spinge in casa odori e inquinanti dal suolo e dai muri. Qui la differenza è netta tra la semplice permeabilità delle case d epoca e lo sforzo tecnico di una ventilazione moderna che deve essere progettata per distribuire, filtrare e controllare umidità. Quando questo non succede, il risultato è peggiore di prima: aria piu fredda d inverno, piu umida d estate, odori che si concentrano in punti nascosti.
Joseph Lstiburek Adjunct Professor University of Toronto e founding principal Building Science Corporation.
Exhaust only ventilation is ineffective. The best approach is balanced ventilation. Balanced ventilation at a lower air change rate is recommended. If you size the system according to 62.2 but ventilate at half that rate then HRV is the recommended approach.
Le soluzioni che le case vecchie avevano già integrate
Un elemento che contraddistingue le case d epoca è la stratificazione delle superfici. Pareti spesse, intercapedini ventilate, cornici e davanzali profondi creano microclimi interni che regolano il flusso d aria. In più molte di queste abitazioni avevano dispositivi meno appariscenti ma efficaci come finestre a battente che favorivano la ventilazione a stack effect e aperture di aerazione sui sottotetti. Non c è nulla di magico in tutto questo, solo scelte semplici che funzionavano senza elettronica.
Non romantizzo i problemi
Non sto dicendo che tutto fosse perfetto. Muri umidi, ponti termici, finestre senza vetri moderni erano veri problemi. Ma quei problemi spesso erano visibili e affrontabili. Oggi i problemi sono nascosti dentro i muri ermetici e quando emergono diventano costosi e difficili da risolvere. Io preferisco un errore visibile a uno invisibile e persistente.
Perché le soluzioni moderne spesso tradiscono l intento
Gli HRV e gli ERV sono dispositivi intelligenti ma non sono bacchette magiche. Se installati male o lasciati senza manutenzione trasmettono aria stagnante e diventano semplicemente un altro ventilatore rumoroso nel locale tecnico. Inoltre c è una tendenza pericolosa a fidarsi delle sigle e dei certificati senza guardare alla progettazione complessiva. Una casa ben ventilata è un progetto integrato che coinvolge involucro, impianti e comportamento umano.
William Bahnfleth Professor of Architectural Engineering Pennsylvania State University.
We need some ventilation. The myopic focus on ventilation as the way to control indoor air quality is holding us back. Combination of ventilation filtration and air cleaning will be the key to low energy high performance high IAQ buildings of the future.
Un esercizio pratico di buon senso
Non dico di demolire gli isolamenti o di ricostruire tutto alla vecchia maniera. Dico di imparare dagli errori e dalle cose che funzionavano. Conservare superfici traspiranti dove possibile. Pensare a ventilazione bilanciata che tenga conto della distribuzione d aria e non solo dei litri al minuto. Progettare punti di presa d aria lontani dalle fonti d inquinamento esterne. In poche parole integrare il concetto di respirazione dell edificio nel progetto, non relegarlo a un accessorio.
Un piccolo inciampo personale
Ammetto che dopo aver vissuto in un palazzo ottocentesco per un anno ho cominciato a trovare le case moderne un po fredde, non per la temperatura ma per la mancanza di movimento nell aria. Forse è una sensibilità personale, forse una bias. Ma quando amici mi raccontano dei loro impianti nuovi che puzzano di vernice o che fanno condensa in certe stanze capisco che quel senso di aria viva non è un vezzo estetico ma una questione pratica.
Conclusione in sospeso
Non servono soluzioni semplici per problemi complessi. Le case d epoca non erano perfette ma contenevano elementi di progettazione che oggi ignoriamo. Possiamo recuperare quegli elementi senza rinunciare alla efficienza energetica ma serve volontà, cultura costruttiva e a volte il coraggio di mettere mano a dettagli che oggi consideriamo banali. Non ho tutte le risposte. Ho però la certezza che l aria che respiriamo in casa merita più attenzione di quella che spesso riceve.
Tabella di sintesi
| Idea centrale | Perché conta |
|---|---|
| Permeabilità controllata | Diluisce odori e umidità senza creare picchi. |
| Materiali traspiranti | Regolano l umidità accumulata e rilasciano gradualmente vapore. |
| Ventilazione bilanciata | Funziona meglio di soluzioni a sola estrazione se progettata correttamente. |
| Manutenzione degli impianti | Senza manutenzione gli HRV ERV diventano inefficaci. |
| Progettazione integrata | Involucro impianto e comportamento umano devono essere pensati insieme. |
FAQ
Perché una casa vecchia sembra avere sempre aria piu fresca?
Le case vecchie spesso sfruttano materiali e dettagli costruttivi che permettono scambi d aria lenti e una regolazione passiva dell umidità. Questo riduce la sensazione di stagnazione e mantiene l ambiente relativamente stabile. Il risultato non è frutto di magia ma di stratificazioni di superfici e aperture che lavorano come microclimi interni.
Le soluzioni moderne come HRV e ERV sono inutili?
No. Gli HRV e gli ERV possono dare ottimi risultati ma devono essere integrati in un progetto che consideri la distribuzione dell aria e la manutenzione. Installati come gadget tecnici o lasciati senza cura possono peggiorare la situazione invece di migliorarla.
Devo rimuovere l isolamento moderno per ripristinare la respirazione della casa?
Non necessariamente. È possibile combinare isolamento efficace con superfici traspiranti in punti strategici. L idea è applicare soluzioni miste e mirate piuttosto che tornare a metodi costruttivi datati senza un progetto che li renda coerenti con il comfort moderno.
Qual è il primo controllo pratico che posso fare in casa?
Verificare se i sistemi di ventilazione esistenti sono stati installati correttamente e se ricevono manutenzione. Controllare punti di presa e scarico aria per assicurarsi che non siano posizionati in prossimità di fonti di inquinamento. Anche un audit energetico o una consulenza da un tecnico di building science possono rivelare squilibri che non si notano a occhio nudo.
La mia sensazione di aria stagnante potrebbe essere psicologica?
Parte della percezione è soggettiva ma molte volte corrisponde a fenomeni reali come scarsa circolazione, elevata umidità o presenza di VOC. Ignorarli rischia di trasformare una sensazione in un problema reale. È utile indagare con strumenti o tecnici quando la sensazione persiste.
Come posso conservare il carattere di una casa d epoca senza rinunciare al comfort moderno?
Con interventi mirati che rispettino le nature dei materiali esistenti. Preferire prodotti che lavorano con la trama dell edificio piuttosto che contro di essa. Spesso la soluzione migliore non è sostituire ma integrare con elementi che migliorano il flusso d aria e la qualità complessiva.
